Direktør Alvings erindringer: Slip dyrene fri – i Zoologisk Have

Slip dyrene fri

Den københavnske presse var mildest talt overrasket og måske endda forvirret, da Zoologisk Haves bestyrelse en efterårsdag i 1924 ansatte cand. jur. Theodor Alving som nye direktør.
Men han var rette mand til rette tid. Hans sparsommelighed og stædighed kom Zoologisk Have til gode. Han rettede op på havens økonomi og gennemførte et nybyggeri, der placerede haven blandt Europas bedste zoologiske haver.
Theodor Alving var født og opvokset i Ribe, og var i mange år jurist i Jylland, fjernt fra alle zoologiske haver.
Men han havde fra barndommen en stærk interesse for dyrelivet, og han holdt dyr i bure, volierer, terrarier og akvarier.
I 1917 opgav han sin indbringende Sagførerpraksis, og drog med hele familien til New York for at gå i direktørlære hos den berømte direktør Waldemar Hornaday i Bronx Zoo.
Efter to år vendte han og familien tilbage til Danmark, men nogen stilling i Zoologisk Have var der ikke udsigt til. Alving måtte vende tilbage til sagførergerningen i Jylland, men han ventede tålmodigt på sin chance. Den kom i 1924, da Zoologisk Haves bestyrelsesformand valgte den ukendte sagfører som ny direktør. Det omfattende nybyggeri, Zoo kom til opleve med Alving, har først fået sit sidestykke i disse år, hvor haven på ny er inde i en udvikling, der endnu engang placerer den i en international klasse.
Theodor Alving skildrede i ”Zoologisk Have i Støbeskeen” den udvikling, han havde sat i gang.
Men først med denne udgivelse kan vi læse historien om Alvings liv, sådan som han nedskrev den sent i sit liv.
Det er historien om en meget målbevidst mand, for hvem Zoologisk Have i øvrigt ikke var den eneste sag, der var værd at kæmpe for. Hans anden store kærlighed var det Sønderjylland, han var kommet fra. Også den historie har han fortalt i sine efterladte erindringer, der udkommer i samme bind som beretningen om Zoo, der er illustreret med mange morsomme og informative fotografier.

 
Den anden del af bogen handler om tre markante personligheder fra Ribe – blandt andet Jens Olsen – som blev kendt for sit verdensur.